曹新林先生是河南省书画院专业画家，长期担任副院长、院长等职，他用自己的辛勤创作成果和对河南青少年美术教育实践以及不断组织展览学术活动的热忱，赢得了省内外同仁及社会的尊重，是国内颇有影响力的油画家。
他出生在湖南长沙农村，就读于广州美术学院。1964年大学毕业，仅仅出于一种对北方苍茫雄浑、古厚悠远的地理及文化气象的向往，便义无反顾地来到中原大地。半个世纪以来，曹新林选定底层苍生作为描绘对象，在黄土蛋蛋遍地翻滚的土地上，与农民兄弟同晴共雨、相濡以沫、难分彼此。他笔下的老年农夫和丰盈的农村妇女，实则展现出曹新林如黄河般浑浊浩荡的气派以及朴厚深沉的风范。在他的油画作品中，那浓情厚土的视觉冲击，让人们忘却了曹新林对艺术观念和油画技巧的辛苦求索。这，很多人都难以企及。
展览由厚土苍生、守护家园、历练图谱三部分组成，约180余件作品。“厚土苍生”是曹新林上世纪八九十年代及本世纪初的作品，是展览的主体，《粉笔生涯》是其成名作，《豫西老农》、《马车夫》、《老前辈》画风朴厚凝重，《抬头望柳》、《一方水土》松动洒脱，这里既寄托着曹新林对老农的浓情挚爱，也是曹新林翻山越岭、弓腰爬坡的创作心态的写照；“守护家园”是曹新林经历了现代主义和当代思潮洗礼之后的选择，他执着地守护着写实与架上，眷恋地守护着熟悉的土地与家园，《留守山冈》、《春回大地》等，描述了当代农民的生存状态，作者也在现实主义的手法中融入了当代绘画的元素；“历练图谱”，是曹新林近六十年的艺术实践过程，他一手伸向传统，一手伸向生活，为探索未知、追求梦想，艰难前行，不惜“废画三千”，可谓艺海泛舟、林泉杖履。帧帧图谱，是一位艺术家的文化底蕴和艺术风格生成的见证。
曹新林有狷介气质，有对艺术的理想化热情，他活的单纯而清澈，耿直而倔强、拙于世术，做人做艺真性情。古稀之年仍痴迷无限，在《桃树林》、《穿迷彩服的老人》等作品中，他依旧情凝着孕育生机、埋葬腐朽并散发着五千年中华文明芬芳的厚土，依旧情凝着土地上繁衍生息、耕耘不止的农夫。他塑造的众多生动感人的农民形象既是车轮滚滚、红尘拂扬的现实中关于人的不朽造像，也分明是曹新林自己的魂魄写照。
