瓦当是中国固有的文物品类，有重要的学术意义与艺术价值，对周邻国家也有影响。从已有考古发现可知，早在西周已有瓦当出现，最初的是素面半瓦当，到西周中晚期乃有重环纹等纹饰。至于文字瓦当，有个别实例早至战国，如本书开首的[天齎]瓦当，为临淄天齎渊祠廟所用，文字具有齎人风格。尽管如此，文字瓦当的盛行是在两汉，仍是不可改易的定论，乃至魏晋以下，文字瓦当尚有佳品，然而总的说来是趋于衰落了。
众所周知，研习中国古史，最好经由汉代切入，其实研习中国古文字，也最好先自汉代着手，然后再上溯殷周。这是因为后世真草隶篆种种书体无不源起于汉，而汉代文字遗物又最称美富，简牍帛书，印章封泥，以及金文、陶文、碑刻等等，灿然大备，足与当时典籍、字书勘校对比。其间瓦当文字，自北宋即受学者重视，其用于宫殿、官署、祠廟者，類皆精严端丽，而用于宅舍等处者，又是变异繁多，甚至难于究诘。正因为如此，各种瓦当不仅为专家学者所推重，也常能吸引广大艺术爱好者的目光。
王也先生本书，所收瓦当件数虽然只有六十，却多为珍异上品，有些是前所未见，在此不能缕举。例如前文提到的[天齎]瓦当，以往虽有中外学者著录，但均为半瓦当，本书却有一面圆当。又如有[半两]钱纹的树木纹半瓦当，足以证明这一类型瓦当的时代下限。再如内蒙古包头麻池所出四面瓦当，文字成组，可联读作：[结驩（欢）心兮长相思兮，与君为信毋相疑兮]，以思、疑押古之部韵，实在是难得的特例。
李学勤
