南宁市作为国家经济区——北部湾经济区建设的核心城市及中国东盟博览会举办地。理应在中国以及东南亚的视野中，成为一座开放的先进的国际大都市、中国与东盟地区的文化艺术交流中心，那就需要一个高水准的能辐射到东南亚乃至世界的艺术双年展。中国东盟艺术双年展对于南宁，可以理解为一种时代的需要，城市的需要，文化的需要。
2013第一届中国-东盟艺术双年展由特别展、主题展、新锐展、影像展映四个单元组成，展出作品200余件。
1、特别展：邀请了代表中国当代艺术三十年进程中各个阶段成就的艺术家参展，如叶永青、方力均、杨少斌、陈文令、罗氏兄弟、杨千、常徐功、俸正杰、陈光武、钟飙等。
2、主题展：集合东盟国家及欧美等国家和地区共计20余名艺术家参展；
3、新锐展：集中展示20余位中国青年新锐艺术家的作品。
4、影像展映：展映近些年来中国及东盟国家20余部优秀的纪录片、剧情片和实验短片。
