2012年11月2日，中国当代著名画家曾健勇的个人画展《青春时代》将在香港中央图书馆开幕，展览由大公之友主办，香港大公报和中华文化艺术学会协办，共展出曾健勇创作的国画作品50幅，全面展示画家在绘画领域所取得的卓越成就。
提到曾健勇的名字，艺术圈的人都知道这是位才华横溢的画家，他1971年出生在广东，青年时考入国立华侨大学艺术系学习中国画，后又进入北京的中央美术学院版画系研修班深造，结业后开始以独立艺术家的身份从事水墨艺术创作。曾健勇的作品以人物为主要题材，创作语言独特、风格鲜明，总是能在第一眼便给观者留下深刻而美好的印象。2007年美国导演劳伦斯·席勒在北京看到了曾健勇的作品，赞叹不已，毅然签约代理。劳伦斯·席勒是上世纪60年代玛丽莲·梦露的摄影师，获得过七次艾美奖（电视奖），也是美国国家新闻摄影奖和普利策奖（新闻摄影奖）得主，他导演过12部电影，其中一部获得了奥斯卡最佳制片奖，他的书多次成为《纽约时报》最畅销书。正是这位艺术修养极高、一生充满传奇色彩的导演帮助曾健勇在纽约、芝加哥、洛杉矶举办了多次个人展览，令曾健勇的艺术受到了众多美国藏家和艺术机构的喜爱，并多有收藏。
在国外举办展览的同时，曾健勇也在国内举办了多次个人画展，并引起了媒体、艺术爱好者和收藏家的广泛关注，使他成为一位当代画坛非常重要的、以人物为主要题材的艺术家。曾健勇在娴熟的掌握了中国画的创作技法之后，实验并完善了一套属于自己的创作方法：他也和其他艺术家一样利用传统国画一直使用的墨和矿物质颜料，但不同的是，他先将一张手工制作的皮纸张贴到画板上，在再另外一张皮纸的背面作画，待颜色干后，将有画的一面贴附到画板上，如此一来，颜色就夹在了两张纸的中间。皮纸较宣纸略厚，有着半透明的视觉效果，又因含有丰富的纤维而机理细腻、明显，这就让画作具有了一种宛如褪色荧光般的视觉效果。附着在皮纸上、去除了胶质的色彩往往夺目又温润，具有一种朦胧的美感，这就使曾健勇的艺术形成了一种独特的语言，得以在百花齐放的当代画坛独树一帜。
曾健勇的绘画，从中国画的水墨语言中生发而出，却逐渐形成了迥别于传统趣味的独特美感。究其根源，与他对西方油画的揣摩和学习有着千丝万缕的联系，意大利静物画家乔吉奥•莫兰迪那简单低回的风格以及用色就对曾健勇有着长期的影响。用艺术家自己的话说：“如果觉得我的作品融合了东西方艺术风格，我想，这是一个很自然的结果。我在学生时期同时接受东西方绘画训练，即关注东方艺术的历史，也关注西方艺术的发展。后来又有很多创作经历：中国画，油画，版画，绘本图书及多媒体及三维动画等等。这些经历已经使我不用去衡量东西方风格问题了。可能可以用很多的文字来分析我的创作中的东西方元素，也可能我的创作本来就不是东方的，也不是西方的。各种各样的推理和逻辑背后，我还是依顺自己的直觉。”
曾健勇从东西方艺术中汲取精华，滋养自身的艺术创作，但同时他也植根于当下社会，关注人们的生活和精神状态。他笔下的儿童所具有的鲜明特征，便是他关注教育和生存问题进而通过艺术的方式思考提炼得来的。回忆自己的童年时，曾健勇坦言：“我小时候连大队长都当不上，觉得大队长不像学生，觉得学习好的女生都漂亮。我的童年不太清晰，很模糊地就过去了”。而如今幸福的家庭生活让他有机会目睹儿子的成长，曾健勇用艺术家独有的敏感长期观察儿子的童年生活。读小学的儿子刚刚当上中对长,有可能不久以后就当上大队长了，这对于没有过类似人生经历的画家来说也许充满期待，但是某天他却看到外表强悍的儿子在半夜梦醒时双眼茫然神情无助，这才发现或许儿童敏感丰富的内心甚至是负面情绪并没有完全写在脸上，但却存在心里，会在放下防备时不经意的流露。由此，在曾健勇的绘画里，儿童或是动物总是神情懵懂无辜甚至带着青涩的茫然，且都无一例外的有着一双银灰色的大眼睛，眼神清澈空灵，楚楚动人，眼睛的周围布满细密的粉红色血丝，平添了浓厚的精神分析学意味。将具有强烈象征意味的人物对象固化为一种图像符号，并以之感受、体验和表达有关中国当下的精神、情绪，构成了曾健勇艺术中的当代性，而艺术家对儿童乃至成人所投注的人文关怀则感染并吸引了越来越多的爱好者和收藏者。
本次展览汇集了曾健勇艺术创作各个阶段的代表作品，从最早的《大队长》系列，到《成长》、《伙伴》、《夜游》、《假如你是唯一》系列和最新的《头号人物》系列，都有攫英。他近期的作品《假如你是唯一》系列有着浓厚的自画像气息。在2012年嘉德春季拍卖中成交的作品《假如你是唯一》是其中的第五件，画中的男子用深邃沉静的目光注视着观众，他的身边依偎着熟恬睡的妻子，身后是半遮的帷幔和碎花背景，浅灰和淡蓝的色调在单纯却细节丰富的画面中营造出温馨宁静的气氛，一见即可感知艺术家那沉着而文雅的内心世界。看他的新作，愈发能体会到浮生漫漫岁月静好的珍贵。这件充满了艺术家个人特色和浓郁温情的画作备受买家追捧，经过多轮竞价后终以32.2万元成交，创下了艺术家个人的最高拍卖记录。
《青春时代》展览中也呈现了曾健勇2012年的最新创作，延续以往描绘朦胧梦幻的童年意象之余，更注重内涵和寓意的丰富。艺术家在画面上构想了一个梦幻的童话世界，这世界色彩斑斓，氛围寂静，却有属于成人的沉思和冥想流淌其中，唤起观者对童年生活的追忆之情。在新作《牧歌》中，头戴荆棘花环的儿童和骨骼尽露的动物并置、分隔在两张画面里，飞鸟轻盈柔软的黑色羽毛将两张画面衔接在一起，儿童的双手和锁骨透露出略显紧张的心理状态，整张画面充满了神秘而无法言说的隐喻色彩。
或许正是艺术家不间断的创作和作品中呈现出的一以贯之的沉静气质，打动了更多的收藏家和艺术爱好者，使得曾健勇作品的收藏潜力在今年春季的艺术品拍卖中爆发出来。目前曾健勇的作品价格在嘉德、保利、瀚海三大拍卖公司的成交记录中已达到每平尺三万元左右。由此不难发现：基于长期的市场积累，曾健勇作品的二级市场价格已经在同年龄艺术家中居于高位，且上升过程稳固。收藏家的支持也鼓励了艺术家的创作，未来曾健勇必将更上一层楼，创作出更多引人入胜的佳作。
