端砚产于古「端州」,今称肇庆,故名「端砚」。始採于唐,有「下墨快、发墨好」的实用优点。历来广受骚人墨客及文人雅士们的喜爱,唐朝开始成为「贡砚」,与歙砚、桃砚、澄泥砚评为「中国四大名砚」。端砚产在肇庆市东部的斧柯山和肇庆市七星岩北面,西起小湘峡,东到鼎湖山的北岭山一带。滚滚东流的西江水,穿峡而过,直奔南海。夹岸崇山峻岭,气势磅礴,重岩迭翠。端砚名坑中的老坑、坑仔岩、麻子坑、朝天岩、古塔岩、宣德岩就错落的分布在这风景如画的环境中。尤以老坑、麻子坑和坑仔岩三地之砚石为最佳,誉为「三大名坑」。
优质端砚石质细润、手感温柔、石色丰富石品花纹绚丽多姿,有天青、鱼脑冻、蕉叶白、青花、石眼、火捺等名品花纹。古人讚美端砚:细润如玉、嫩而不滑、磨墨无声、储水不耗、发墨而不损耗、久用锋芒不退……等等,是收藏与实用的文房瑰宝。
歙砚产于古「歙州」,即今安徽省歙县、黟县、祁门县、休宁县及江西省的婺源县,所产之砚统称为「歙砚」。始採于唐,也盛于唐。目前江西省、安徽省有多处歙石产地,而以婺源县的龙尾山所出之石为最优,称为「龙尾砚」。其中以眉子坑、罗纹坑、水舷坑、水蕨坑、金星坑所出之石最具特色。石品花纹有眉纹、罗纹、玉带、彩带、金星、金晕……等。